เมื่อวันที่ ๖ กันยายน ๒๕๖๕ นางคำจัน วงแสนบูน รองรัฐมนตรีกระทรวงแผนการและการลงทุน สปป. ลาว และนายพงไซไซซะนะ ไซยะเสนา ประธานกลุ่มบริษัท Vangtat Mining Co., Ltd. ลงนามสัญญาสัมปทานว่าด้วยการขุดค้นและแปรรูปแร่ธาตุหายาก (Rare Earth Elements: REE) แบบทดลองระยะเวลา ๓ ปี ที่เมืองดากจึง แขวงเซกอง ประกอบด้วย ๑) เขตสำรวจและขุดค้นแร่ธาตุหายากที่บ้านบร๋องน้อย บนพื้นที่ ๔๗ ตารางกิโลเมตร และ ๒) เขตขุดค้นและแปรรูปแร่ธาตุหายากแบบทดลองที่เขตห้วยใบ กลุ่มบ้านบร๋อง บนพื้นที่ ๓ ตารางกิโลเมตร

          ประธานกลุ่มบริษัท Vangtat Mining Co., Ltd. ระบุว่า แร่ธาตุหายากเป็นหนึ่งในเป้าหมายของบริษัทฯ ในการขุดค้นแร่ธาตุสำคัญทางเศรษฐกิจนอกเหนือจากแร่ทองคำ เงิน และเหล็ก กอปรกับปัจจุบันเป็นยุคสมัยแห่งการค้นคว้าและมีพัฒนาการของนวัตกรรมและเทคโนโลยีแบบก้าวกระโดด ส่งผลให้มีอุปสงค์ต่อแร่ธาตุหายากเพิ่มขึ้น โดยหลายปีที่ผ่านมาประเทศใกล้เคียง สปป. ลาว อาทิ จีน เวียดนาม เมียนมา และกัมพูชา มีการขุดค้นแร่ธาตุหายากอย่างต่อเนื่อง ทั้งนี้ การค้นพบแหล่งแร่ธาตุหายากของบริษัทฯ ที่บ้านบร๋องน้อยมีที่มาจากข้อมูลที่ผู้เชี่ยวชาญขององค์การความร่วมมือระหว่างประเทศแห่งญี่ปุ่น (JICA) เคยทำการสำรวจและจัดทำแผนที่ธรณีศาสตร์ในพื้นที่ภาคใต้ของ สปป. ลาว การบินสำรวจทางอากาศของบริษัทฯ เมื่อปี ๒๕๖๑ รวมถึงผลการวิจัยตัวอย่างแร่ธาตุจากศูนย์วิจัยแร่ธาตุที่นครหลวงเวียงจันทน์และต่างประเทศ ซึ่งบริษัทฯ ค้นพบแหล่งแร่ธาตุหายากในพื้นที่สัมปทานที่ได้รับอนุญาตจากรัฐบาล สปป. ลาว ในการสำรวจแร่ทองคำและแร่เหล็ก บริษัทฯ จึงขออนุญาตสำรวจขุดค้นและแปรรูปแร่ธาตุหายากจากรัฐบาล สปป. ลาว เพิ่มเติม

          กลุ่มบริษัท Vangtat Mining Co., Ltd. เดิมชื่อบริษัทหุ้นส่วนเวียด - ลาวบ่อแร่ จำกัด ต่อมาในปี ๒๕๖๑ เปลี่ยนชื่อบริษัทและกลายเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่างนักลงทุนลาว - เวียดนาม กับกลุ่มบริษัทพัฒนาชนบทใหม่ภายใต้กระทรวงป้องกันประเทศ สปป. ลาว โดยบริษัทฯ คาดว่าจะสามารถทดลองผลิตและแปรรูปแร่ธาตุหายากที่บ้านบร๋องน้อยได้ในปลายปี ๒๕๖๖ ถึงต้นปี ๒๕๖๗ ทั้งนี้ ที่ผ่านมา บริษัทฯ ได้ดำเนินการ อาทิ การก่อสร้างถนนจากเหมืองทองคำวังตัด แขวงอัดตะปือ ไปยังโครงการขุดค้นแร่ธาตุหายากเขตห้วยใบ แขวงเซกอง การเชื่อมโยงสายไฟฟ้าตามเส้นทางดังกล่าว การจัดซื้อยานพาหนะและเครื่องจักรใหม่ รวมถึงการออกแบบโรงงาน และมีแผนจะลงทุนเพิ่มเติมอีกหลายล้านดอลลาร์สหรัฐในการขุดค้นและแปรรูปแร่ธาตุหายาก โดยตั้งเป้าหมายการขุดค้นและแปรรูปแร่ธาตุหายากให้ได้แร่ดิบในปริมาณ ๑ ล้านตัน และแร่เข้มข้นในปริมาณ ๓๐,๐๐๐ ตัน ซึ่งจะเป็นส่วนหนึ่งในการสร้างรายได้ให้แก่รัฐบาล สปป. ลาว

ที่มาภาพ: Facebook: ศูนย์ข่าวพลังงานและบ่อแร่

ข้อมูลเพิ่มเติม

สถานกงสุลใหญ่ ณ แขวงสะหวันนะเขต (บริษัท Vangtat Mining จำกัด ขุดค้นและแปรรูปแร่ทองคำและแร่เหล็กที่แขวงอัดตะปือ) <https://savannakhet.thaiembassy.org/th/content/vangtatminingattapue?cate=5d849c1415e39c26b4003bcb>

แหล่งอ้างอิง    

๑. Facebook: ศูนย์ข่าวพลังงานและบ่อแร่ ประจำวันที่ ๑๒ กันยายน ค.ศ. ๒๐๒๒ <https://www.facebook.com/photo/?fbid=592469226003518&set=pcb.592469646003476>

๒. สำนักข่าว RFA ประจำวันที่ ๒๑ กันยายน ค.ศ. ๒๐๒๒ <https://www.rfa.org/lao/daily/environment/lao-govt-allowed-private-company-explore-rare-earth-mineral-in-dak-chung-district-sekong-province-09222022120011.html?fbclid=IwAR1USuGO2nvhDPRJg-huWqmOK5Br171C7NQ8VSEBRG0No8bp1klO09eVJYI>

๓. สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากเจ้าหน้าที่กลุ่มบริษัท Vangtat Mining Co., Ltd. วันที่ ๒๒ กันยายน ๒๕๖๕

๔. สอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากเจ้าหน้าที่กระทรวงพลังงานและบ่อแร่ สปป. ลาว วันที่ ๒๒ กันยายน ๒๕๖๕

๕. หนังสือพิมพ์ผู้จัดการออนไลน์ (ธาตุหายากกับความพยายามใช้ให้เป็นประโยชน์อย่างยั่งยืน) สืบค้นวันที่ ๒๒ กันยายน ๒๕๖๕ <https://mgronline.com/science/detail/9640000054131>