โครงการสร้างทางรถไฟ สะหวัน-ลาวบาว จะเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2558 คาดว่าจะแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2561  โดยมีระยะเวลาสัมปทาน 50 ปี ระยะทางทั้งสิ้น 220 กิโลเมตร มูลค่าการพัฒนาประมาณ 5,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ตลอดระยะทาง 220  กิโลเมตร ที่จะดำเนินการสร้างนั้น มีทั้งหมด 11 สถานี โดยจะมี 4 สถานีใหญ่ แต่ละสถานีจะพัฒนาให้มีโรงเรียน โรงพยาบาล โรงแรม คลังสินค้า รวมถึงมีการก่อสร้างสะพานขนาดเล็ก ซึ่งมีความยาวไม่เกิน 700 เมตร ทั้งนี้จะไม่มีการขุดเจาะอุโมงค์

สื่อทางการหลายฉบับ รายงานเกี่ยวกับความคืบหน้าในการก่อสร้างทางรถไฟ สายสะหวัน-ลาวบาว ล่าสุดเจ้าหน้าที่ทางการลาวและเจ้าหน้าที่บริษัทลงทุนจากมาเลเซียร่วมกันแถลงในนครเวียงจันทน์วันศุกร์ 27 มิถุนายนที่ผ่านมา พร้อมกับการประชุมสัมมนาเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับโครงการก่อสร้างทางรถไฟ 220 กิโลเมตร ไปยังชายแดนเวียดนาม

รูปแบบการก่อสร้างทางรถไฟสายนี้ ออกแบบโดยสาธารณรัฐประชาชนจีน ซึ่งสามารถต้านแรงสั่นสะเทือนจากแผ่นดินไหวได้ 4-5 ริกเตอร์ และวิ่งได้ในความเร็วระดับเดียวกันกับรถไฟที่วิ่งระหว่างลาว-จีน ประมาณ 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ปัจจุบันรัฐบาลได้ร่วมกับผู้ได้รับสัมปทานโครงการซึ่งเป็นบริษัทสัญชาติมาเลเซีย ในการวางแผนดำเนินการก่อสร้างและการแก้ไขปัญหาต่างๆ โดยเฉพาะเรื่องการเก็บกู้วัตถุระเบิดที่ยังคงตกค้างหลงเหลืออยู่ตั้งแต่เมื่อครั้งเกิดสงคราม รวมทั้งหารือกันในด้านระบบไฟฟ้าและระบบการสื่อสารที่กำลังเป็นปัญหาในปัจจุบัน

โครงการดังกล่าวภายหลังสร้างแล้วเสร็จนั้นจะอำนวยความสะดวกในด้านการขนส่งสินค้าโดยเฉพาะเส้นทางระเบียงเศรษฐกิจแนวตะวันออก-ตะวันตก (East  West Economic Corridor EWEC ) หรือเส้นทางหมายเลข 9 (R9)  จะผ่านเข้าแขวงสะหวันนะเขตในสาธารณะรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาว และมาข้ามสะพานมิตรภาพ 2 (มุกดาหาร-สะหวันนะเขต)  เชื่อมต่อทางรถไฟระดับเดียวกันที่ประเทศเวียดนามและไทย

โครงการก่อสร้างทางรถไฟนี้เป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์การพัฒนาประเทศที่เชื่อมโยงเส้นทางคมนาคมขนส่ง ทำให้สาธารณะรัฐประชาธิปไตยประชาชนลาวเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ แปรสภาพจากประเทศที่ไม่มีทางออกสู่ทะเล(Land Lock) เป็นศูนย์กลางเชื่อมโยงภูมิภาค (Land Link) เชื่อมอินเดียและจีนมายังอาเซียน

กัทลี ปัทมวรวงศ์

กัญญาภัค  สุขทองงาม

คณิน บัวทรัพย์ /แปล

ศูนย์ข้อมูลธุรกิจไทยในลาว ณ แขวงสะหวันนะเขต /เรียบเรียง